En Uruguay, cada 15 de abril se celebra el «Día del Productor Rural», una fecha instituida por ley en 2021. Esta conmemoración tiene sus raíces en un evento doloroso: la trágica muerte de dos productores agropecuarios mientras realizaban sus tareas durante un temporal de gran magnitud.
La decisión de dedicar esta jornada a los productores se gestó tras los sucesos del 15 de abril de 2016. Aquel día, el país enfrentó condiciones climáticas extremadamente severas, que incluyeron un recordado tornado que impactó especialmente en la ciudad de Dolores, Soriano, y precipitaciones que superaron los 500 mm en 48 horas en gran parte del territorio nacional. Estas condiciones adversas, que provocaron graves perjuicios, cobraron las vidas de Amadeo Arosteguy en San José y Tomás Méndez en Rocha, ambos fallecidos mientras desempeñaban sus labores en el campo.
En homenaje a ellos y, en un sentido más amplio, a todos los trabajadores de la ruralidad que afrontan condiciones riesgosas en su día a día, el Poder Legislativo uruguayo decidió inscribir esta fecha en el calendario.
Es importante destacar que esta jornada se suma a otras ya existentes en el calendario nacional relacionadas con el trabajo en el campo, como el 1º de mayo, Día de los Trabajadores, y el 30 de abril, Día del Trabajador Rural, este último establecido por ley en 2013.
El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) resaltó este 15 de abril la trascendencia de los productores y productoras rurales, afirmando que no solo son generadores de alimentos, sino que también impulsan el desarrollo del país, salvaguardan el territorio y mantienen viva la identidad rural. El organismo subrayó su capacidad para enfrentar desafíos, asegurando la producción uruguaya de calidad para el mundo.
La iniciativa de crear el «Día del Productor Rural» surgió de una exposición de motivos que enfatizaba el valor de quienes «trabajan a cielo abierto» y, en casos extremos, como los que dieron origen a esta fecha, «dan su vida por proteger parte de las riquezas del país». El proyecto de ley fue promovido por el entonces representante nacional Juan Carlos Moreno, del Partido Colorado (fallecido en 2025), y contó con un amplio respaldo de todas las fuerzas políticas con representación parlamentaria.
Moreno argumentó en su momento que los productores rurales son pilares fundamentales de la economía nacional, llevando adelante una actividad sacrificada que es tanto un trabajo como una elección de vida apasionada. Si bien existía el Día del Trabajador Rural, Moreno consideró vital reconocer a los productores por arriesgar no solo su mano de obra, sino también su propio capital. Gracias a su esfuerzo y dedicación, «no solo se alimentan los uruguayos, sino también millones de personas en el mundo», expresó el legislador.
Según el censo agropecuario del MGAP de 2024, Uruguay cuenta con 41.918 explotaciones agropecuarias que emplean a 109.979 trabajadores.
En las redes sociales, numerosas instituciones y organizaciones gremiales del sector agropecuario se unieron a la conmemoración, compartiendo mensajes de reconocimiento y agradecimiento a los productores por su esencial labor. El MGAP, ACA (Asociación Cultivadores de Arroz), SUL (Secretariado Uruguayo de la Lana), Plan Agropecuario y CAF (Confederación de las Gremios Agrarios) fueron algunas de las entidades que destacaron la importancia de quienes sostienen la producción y el desarrollo del país con su compromiso diario.
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