Lo que comenzó como el juego predilecto del verano en las playas uruguayas, el tejo, ha trascendido la arena para consolidarse como un deporte organizado. Recientemente, se puso en marcha el Tour Challenger Tejo Uruguay 2026, atrayendo a cientos de competidores, estableciendo canchas reglamentarias en diversas ciudades y fomentando conmovedoras historias de inclusión. A continuación, exploramos los detalles de este fenómeno deportivo y sus reglas.
**El Inicio del Tour Nacional: Florida Fue la Sede Pionera**
El pasado fin de semana del 17 y 18 de enero marcó el debut del Tour Challenger Tejo Uruguay 2026. La ciudad de Florida fue la anfitriona de esta primera etapa, utilizando las seis canchas inauguradas el año anterior en su Complejo Deportivo Infantil municipal.
El lanzamiento del evento fue impecable, con una conferencia de prensa profesional y una notable presencia de medios. La acción competitiva se desplegó con el sorteo de grupos el viernes 16, seguido de maratónicas jornadas: el sábado, las series se extendieron desde las 7:30 hasta las 22:00, y el domingo, la emoción continuó de 7:30 a 20:00, culminando con la definición de los campeones en los apasionantes «playoffs» o «mata-mata».
Un total de 104 participantes (40 mujeres y 64 hombres) inauguraron este Campeonato Nacional Individual de Tejo, abierto a todos y con categorías masculina y femenina. La alta demanda de inscripciones forzó el establecimiento de un cupo máximo para el torneo, que se desarrolló intensamente durante dos días. Se disputaron 348 partidos en diferentes modalidades y en las seis canchas, culminando con podios y entrega de premios a los cuatro mejores de cada categoría. Delegaciones de diversos puntos del país, como Parque del Plata, Neptunia, Kiyú, Cardal, Punta de Valdez, Libertad, Pueblo Rodríguez, Ituzaingó, Durazno, Montevideo, 25 de Agosto, 25 de Mayo y Carmelo, se hicieron presentes, además de competidores individuales. El campeón argentino, Luis Pérez, asistió como invitado especial, brindando su apoyo sin participar en la competencia nacional.
**Entendiendo el Juego del Tejo**
José María Bentancur, de Cerro Tejo y coordinador del Tour, explicó que el tejo tiene sus raíces en Argentina, surgiendo hace más de tres décadas como una adaptación de las bochas. Al jugarse en la arena, la necesidad de discos que no rodaran indefinidamente llevó a su creación.
En el ámbito competitivo del Tour Challenger, el tejo se practica en tres modalidades:
* **Individual:** Cada jugador lanza cuatro tejos hacia el «tejín» (el disco más pequeño que inicia el juego).
* **Duplas:** Cada miembro del equipo lanza tres tejos.
* **Tríos:** Cada integrante lanza dos tejos.
Una particularidad del reglamento del Tour es que las duplas y tríos deben ser siempre equipos mixtos. El juego comienza con un sorteo para definir quién lanza el tejín y quién el primer tejo. Los discos competitivos pesan 320 gramos, tienen un diámetro de 119 mm y una altura de 23 mm. El objetivo es posicionar el tejo propio lo más cerca posible del tejín; el jugador o equipo con el tejo más cercano suma puntos. Si logra colocar más de un tejo más cerca que los rivales, suma un punto por cada uno. En ocasiones, los jugadores mejor posicionados optan por no tirar más, una estrategia conocida como «levantarse» para asegurar los puntos. Cada partido se juega a 12 puntos, con una duración estimada de 15 a 25 minutos.
Las canchas miden 12 metros de largo (6 metros por mitad) y 2.5 metros de ancho. El juego alterna lanzamientos hacia una mitad y luego hacia la otra. Para dirimir situaciones dudosas sobre la cercanía al tejín, se utilizan jueces y un «meditejo», una herramienta similar a un gran compás.
**Inclusión y Bienestar: Un Deporte para Todas las Edades**
El tejo es un deporte marcadamente inclusivo, con una población de «tejeros» predominantemente adulta. Bentancur, de 70 años, señala que el 98% de los jugadores tiene entre 50 y 94 años. Sin embargo, en esta primera fecha hubo participantes desde los 12 hasta los 84 años.
Luján Pérez, del equipo Tejo Piedra Alta, destacó que si bien los tejeros uruguayos solían viajar a Argentina y Brasil para competir, la creación del circuito nacional permite disfrutar de estas instancias en casa. Su equipo, de Florida, cuenta con 39 tejeros y cada evento moviliza a cientos de asistentes (más de 300 en la primera fecha), generando un impacto positivo en el turismo local. Pérez enfatiza el poder del tejo para «desenchufar» de las preocupaciones, promoviendo la concentración y el compañerismo.
Bentancur relató cómo los altos costos y el estrés de los viajes internacionales motivaron la creación del circuito uruguayo. El proyecto se gestó el año pasado, estableciendo un calendario con siete etapas para 2026, culminando en diciembre. Las ciudades anfitrionas deben cumplir requisitos mínimos, como contar con al menos seis canchas, servicios básicos, sombra y seguridad.
**Beneficios para la Salud y el Ánimo**
El tejo ofrece múltiples ventajas, especialmente para los adultos mayores. Fomenta la socialización, combate la soledad y genera alegría y risas, mejorando el estado de ánimo. Aunque en Uruguay el tejo competitivo es relativamente reciente (unos diez años), ha crecido exponencialmente.
Actualmente, Uruguay cuenta con alrededor de 500 tejeros y una red de canchas principalmente en el sur del país, con equipos en Montevideo, Canelones, San José, Colonia, Florida, Durazno, y Paysandú. Unos 50 tejeros uruguayos han participado en torneos internacionales. Bentancur resalta los beneficios físicos: la actividad de lanzar y recoger el tejo, la necesidad de buena visión y la exigencia física que implica, desmintiendo la percepción de un juego «sin sentido».
A nivel institucional, la Asociación Uruguaya de Tejo (AUT), fundada en 2023, busca profesionalizar el deporte, promoverlo como herramienta de inclusión y salud, y regularlo a nivel nacional. La AUT es parte de la Asociación Internacional de Tejo (AIT), con sede en Argentina, que organiza el Tejo World Tour.
**Emociones, Historias y una Invitación Abierta**
El Tour Challenger de Tejo Uruguay promete seguir creciendo, integrando a nuevos participantes, incluyendo a jóvenes y personas con discapacidades. Se mencionó el caso de Don Alfredo, un tejero de Florida de 84 años que, a pesar de padecer Parkinson, se agacha y camina en la arena con entusiasmo. También se destacó la emotiva victoria de Cristina Quiroga, un premio a su lucha personal, que generó gran alegría entre todos los tejeros.
Bentancur extiende una invitación a todos, especialmente a los adultos mayores, a acercarse al tejo: «Si no juegan, por lo menos que miren cómo es y después se van integrando», recalcando los valores de amistad e integración que promueve el deporte.
**Los Primeros Campeones del Tour Uruguayo**
El artículo concluye con el anuncio de los ganadores de la primera fecha del Tour Challenger Tejo Uruguay 2026 en la cancha de Tejo Piedra Alta en Florida.
Podio de ganadores modalidad femenina:
Campeona: Cristina Quiroga / Grupo Piedra Alta, Florida
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